Le plafond de l’escalier de Tiepolo, et l’escalier en dessous
Balthasar Neumann a construit une voûte au-dessus de l’escalier qui s’étend sur dix-huit mètres par trente et culmine à vingt-trois mètres à son point le plus haut, sans aucun support en dessous. En 1752 et 1753, Giovanni Battista Tiepolo, appelé de Venise pour ce travail, a peint le dessous. L’Administration des palais bavarois qualifie le résultat de « plus grande fresque de plafond jamais peinte » et l’estime à environ 600 mètres carrés.
L’ingénierie prime sur la peinture
Une voûte sans support de dix-huit mètres par trente est d’abord un exploit architectural avant d’être une surface. Il n’y a pas de colonne au milieu de cette pièce, ce qui fait que le plafond se lit comme un champ continu plutôt que comme des panneaux entre des supports, et c’est pourquoi, debout au bas de l’escalier, vous en voyez l’ensemble d’un seul coup. Neumann a construit ce dont la peinture avait besoin avant même que quiconque ait décidé de ce que serait la peinture.
Vingt-trois mètres au sommet, c’est à peu près la hauteur à laquelle le plafond se trouve au-dessus de votre tête lorsque vous montez, ce qui constitue l’autre moitié de l’effet. Vous ne regardez pas cette fresque. Vous montez vers elle, lentement, sur un escalier conçu pour que vous fassiez exactement cela.
La plus grande jamais peinte ?
C’est l’affirmation de l’exploitant, et elle est reprise ici comme telle. L’administration du palais estime la fresque à environ 600 mètres carrés et la décrit en ces termes. D’autres sources donnent des surfaces légèrement différentes, ce qui arrive lorsqu’une surface courbe doit être réduite à un seul chiffre, et rien de tout cela ne change ce qui se trouve au-dessus de votre tête. Ce site cite le chiffre publié par le lieu et attribue le superlatif à ceux qui le revendiquent.
Ce que représente réellement la fresque est une conversation plus longue que ce que publie l’exploitant, donc il n’y a pas ici de lecture scène par scène. C’est le rôle des trente minutes de la visite guidée, et cette visite est déjà incluse dans votre billet : en anglais à 11h et 15h, en allemand toutes les demi-heures. Voir la visite incluse avec le billet.
Ne la photographiez pas tout de suite. Montez une fois en regardant vers le haut et arrêtez-vous à mi-chemin, là où la géométrie de la voûte est encore visible autour des bords de la peinture — c’est la vue qui explique pourquoi la pièce a cette forme.
Pourquoi elle est toujours là
Le 16 mars 1945, un raid aérien britannique a presque détruit le palais. Le bloc central a résisté — le Vestibule, la Salle des Jardins, l’Escalier, la Salle Blanche et la Salle Impériale — bien que les toits aient disparu. John Davis Skilton, un officier des Monuments de l’armée américaine, est arrivé en juin de cette année-là et a joué un rôle clé dans la préservation des œuvres d’art. La reconstruction du bâtiment s’est étendue de 1945 à 1987.
C’est pourquoi l’escalier est la seule pièce de ce palais où la question de ce qui est original ne se pose pas. Il figure sur la courte liste de ce qui a survécu. La plupart du reste de ce qu’un visiteur traverse est le fruit de ces quarante-deux années de travaux, ce qui est le sujet de le raid de 1945 et la reconstruction.
Comment y accéder
Le billet d’État, à environ dix euros, et aucun autre achat. Les moins de 18 ans ne paient rien. Parmi les douze visites guidées proposées autour de cette ville, une seule inclut l’entrée dans le bâtiment : une demi-journée hivernale dont la description comprend l’escalier et la Salle Impériale. La longue excursion en car depuis Francfort s’arrête à l’extérieur pendant environ quinze minutes, ce qui permet de voir la cour et de prendre une photo.
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Le reste de l’intérieur, une fois que vous avez quitté l’escalier, se trouve sur ce qu’il faut voir à l’intérieur. Ce que cela coûte est indiqué sur la page des billets.
Questions fréquentes
Quelle est la taille du plafond de Tiepolo à la Résidence de Würzburg ?
L’Administration des palais bavarois l’estime à environ 600 mètres carrés et le qualifie de plus grande fresque de plafond jamais peinte — leur affirmation, citée ici plutôt qu’avancée. La voûte en dessous s’étend sur 18 par 30 mètres, culmine à 23 mètres à son point le plus haut et est sans support. L’accès coûte environ dix euros ; voir billets.
Qui a peint le plafond et quand ?
Giovanni Battista Tiepolo, appelé de Venise, a peint la voûte de l’escalier en 1752 et 1753. L’escalier lui-même est l’œuvre de Balthasar Neumann. Tous deux ont survécu au raid aérien du 16 mars 1945 alors que les toits au-dessus d’eux étaient détruits, ce qui est abordé sur le raid de 1945 et la reconstruction.
Le plafond vaut-il le détour à lui seul ?
Pour la plupart des visiteurs, c’est la raison d’acheter un billet : une voûte sans support de 18 par 30 mètres, peinte en deux ans, que l’on atteint en montant vers elle. La visite guidée qui l’explique est déjà incluse dans le billet, comme indiqué sur la page des visites guidées.